Tehdään nyt ensin yksi asia selväksi.
Jos presidentti Sauli Niinistö (kok.) haluaa jatkaa tasavaltamme korkeimmassa virassa vielä toisen kauden ajan, niin tällä hetkellä maassamme ei ole yhtä ainoatakaan tahoa, jolla olisi mitään mahdollisuuksia edes haastaa hänen asemaansa.
Eduskunnan kovasanaisena puhemiehenä huippusuosioon noussut, taitonsa presidenttinäkin osoittanut Sauli Niinistö pesee aivan jokaisen, joka hänen tielleen nyt sattuukin tulemaan.
Ylen viime joulukuussa Taloustutkimuksella teettämän kyselyn mukaan hänen puoluerajoja rikkova kannatuksensa liitelee aivan omissa lukemissaan. Tuolloin jopa 52 prosenttia vastaajista piti Niinistöä parhaana ehdokkaana seuraavaksi presidentiksi.
Tästä syystä vain harva huippupoliitikko on valmis hyppäämään mukaan presidenttipeliin. Luvassa on rökäletappio ja turpajuhlat, olipa haastajana sitten kuka tahansa.
Siinä mielessä ensi vuoden presidentinvaalit eivät oikeastaan ole edes vaalit sen varsinaisessa merkityksessä, mikäli istuva presidentti päättää jatkaa vielä yhden virkakauden ajan.
Viimeisimpien arvioiden mukaan presidenttipeliin olisi lähdössä mukaan ainakin kolme Niinistöä, mikäli piakoin tehtävästään väistyvä vihreiden puheenjohtaja Ville Niinistö ja perussuomalaisten puolustusministeri Jussi Niinistö ovat ehdolla.
Demareiden vahvimpina ehdokkaina on pidetty eduskunnan aikaisempaa puhemiestä Eero Heinäluomaa sekä puoluetta ennen Rinnettä johtanutta Jutta Urpilaista. Heinäluoma on puolueen ykköskortti. Vasemmiston ehdokkaaksi epäillään Euroopan parlamentissa tällä hetkellä vaikuttavaa Merja Kyllöstä ja keskustalta kisaan lähtee mukaan nukkavieru Matti Vanhanen.
Keskusta teki hätiköidyn valinnan, kun se päätti ehdokkaastaan jo kesäkuussa 2016 järjestetyssä puoluekokouksessaan. Vanhasen karisma tuskin puree kansaan heidän toivomallaan tavalla, eikä hän pysty tarjoamaan kummoistakaan vastusta istuvalle kokoomuspampulle. Tietysti tälläkään aiheella ei ole kovin mielekästä spekuloida, ennen kuin Sauli on ilmoittanut jatkoaikeistaan. Paletti voi muuttua vielä perusteellisesti.
Periaatteessa keskustalla olisi ollut hihassaan huomattavasti vahvempikin ehdokas, mutta jostain syystä hänen kasvojaan päätettiin säästää myöhempää käyttöä varten. Keskusta olisi voinut nostaa entisen johtajansa ja pääministerinäkin toimineen Esko Ahon takaisin podiumille.
Lukuisissa yritysmaailman vastuutehtävissä sekä Harvardin yliopistossakin työskennellyt Aho on kasvanut melko isoksi vuosien varrella ja hän tekee selvästi paluuta politiikan kentille. Aho jos joku osaa puhua vakuuttavasti edukseen, eikä hän muutenkaan ole enää mikään eilisen teeren poika.
Ylen ykkösaamussa lauantaina vieraillut Esko Aho vakuutti sanoillaan lukuisat kotikatsomot. Toisinaan hän on saanut melkein minutkin, kokeneen skeptikon ja kokopäiväisen nurisijan, uskomaan vilpittömyyteensä ja huoleen kotimaan tilasta.
Ja minä olen sentään laman lapsi.
Pidän sitä melko varmana, että jossain vaiheessa keskusta katsoo tämänkin kortin loppuun saakka. Aho tulee vielä nousemaan ja hän tekee niin sanotusti niinistöt, vaikka mies toistaiseksi kiistääkin aktivoituvansa enää puoluekentällä.
- En varmaan politiikkaan enää palaa, mutta aion palata aktiivisemmaksi poliittiseksi toimijaksi. Olen ollut aika hiljaa politiikan kysymyksistä, mutta nyt ei enää voi katsoa pelkästään, vaan täytyy myös osallistua, Aho vastasi paluutaan koskeviin tiedusteluihin Ylellä.
Jos kokeneesta Ahosta ei tule jossain vaiheessa dementoitunutta seniiliä, eikä kotimaan poliittisella kentällä tapahdu merkittäviä mullistuksia tulevina vuosina, niin hänet tullaan nimittämään presidentiksi 70-vuotiaana vuoden 2024 presidentinvaaleissa. Ihmisten poliittinen muisti on niin kovin lyhyt.
Allekirjoittanut ei pystyisi ikimaailmassa äänestämään Esko Ahoa,
mutta tuntee kuitenkin monia jotka voisivat.